La jornada laboral en Chile ha experimentado una transformación histórica con la implementación gradual de la Ley 40 horas. En este nuevo escenario normativo, el artículo 22 del Código de Trabajo se mantiene como una de las cláusulas más analizadas por los empleadores y trabajadores, debido a los beneficios de flexibilidad que otorga, pero también por las restricciones que la autoridad ha endurecido para evitar abusos.
Entender quiénes pueden eximirse del límite de jornada es vital para mantener un ambiente laboral sano, productivo y, sobre todo, ajustado a la legalidad vigente dictada por el ministerio del trabajo.
El artículo 22 no es un cheque en blanco para la disponibilidad infinita; es una herramienta de flexibilidad diseñada para cargos que, por su naturaleza, no pueden ser fiscalizados mediante un reloj control digital o supervisión directa.
¿Qué es el artículo 22?
El artículo 22 es una disposición del Código del Trabajo que define la extensión de la jornada laboral.
Tradicionalmente, este artículo establecía que la jornada ordinaria no podía exceder las 45 horas semanales. Sin embargo, tras la aprobación de la Ley 40 horas, este límite máximo se encuentra en un proceso de reducción gradual, buscando mejorar la calidad de vida de los trabajadores.
La particularidad de este artículo reside en su inciso segundo, el cual excluye del límite de jornada a ciertos trabajadores. Esta exclusión significa que estos empleados no están obligados a registrar asistencia ni están sujetos a un horario rígido de entrada y salida.
Para los empleadores, lo anterior permite gestionar cargos de alta responsabilidad o de terreno sin la rigidez de una jornada marcada, siempre bajo lo establecido en el contrato de trabajo. No obstante, el Ministerio del Trabajo ha sido enfático en que esta condición debe ser excepcional y no la regla general en la empresa
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Horario de trabajo del artículo 22
Una de las mayores confusiones respecto al artículo 22 es la creencia de que no existe un límite real de tiempo.
Si bien quienes se rigen por esta modalidad tienen la potestad de decidir cuándo ingresar o retirarse, su libertad está supeditada al cumplimiento de objetivos.
Por ejemplo, si un trabajador se encarga de la venta de seguros, su prioridad es cumplir con las metas comerciales más que cumplir con un marcaje de reloj control.
Si el empleado logra sus objetivos en menos tiempo del habitual, goza de esa libertad horaria. Por el contrario, si la labor demanda más tiempo, el trabajador podría extender su permanencia. Sin embargo, por principios éticos y de salud ocupacional, se recomienda que la jornada no exceda las 12 horas consecutivas.
Es importante que el ambiente laboral promueva el derecho al descanso, ya que el agotamiento reduce el rendimiento y aumenta la rotación de personal, afectando la estabilidad que buscan las leyes laborales.
Jornada laboral con el artículo 22
En cuanto a la distribución de los días, la ley es clara: la jornada no debe exceder de seis ni ser inferior a cinco días.
Aunque el sábado es considerado un día hábil, el descanso dominical es irrenunciable, salvo en excepciones legales específicas donde se deben acordar compensaciones especiales.
Para los trabajadores bajo este régimen, la ausencia de una fiscalización superior inmediata implica que la confianza es el pilar del contrato de trabajo.
El trabajador no está obligado a permanecer en la oficina si sus funciones pueden realizarse de forma remota o en terreno, lo cual ha impulsado enormemente el teletrabajo. Ahora bien, la falta de límites claros puede llevar a la “hiperconexión”, un fenómeno que el Ministerio del Trabajo busca regular para proteger la salud mental de los empleados.
Limitaciones de la Ley 40 horas
Con la entrada en vigencia de la Ley 40 horas, el alcance del inciso segundo del artículo 22 se ha restringido significativamente. La nueva normativa busca que la mayoría de los trabajadores tengan una jornada laboral limitada y controlada para asegurar el descanso efectivo.
Las limitaciones actuales establecen que solo podrán quedar excluidos de la limitación de jornada:
1. Los gerentes y administradores que tengan facultades de administración.
2. Todos aquellos que trabajen sin fiscalización superior inmediata, debido a la naturaleza de sus labores.
Esta reforma es crucial porque obliga a los empleadores a justificar técnicamente por qué un cargo debe estar bajo el artículo 22. Si el cargo permite un control de asistencia, la empresa debe implementar sistemas de registro de asistencia adecuados.
El incumplimiento de esta delimitación puede acarrear severas multas por parte de la Dirección del Trabajo (DT).
Tabla técnica: comparativa de jornadas en 2026
| Característica | Jornada ordinaria (Ley 40 horas) | Artículo 22 (exentos de jornada) |
| Límite semanal | 40 horas (gradual al 2028). | Sin límite horario rígido. |
| Registro de asistencia | Obligatorio (Libro o Reloj Control). | No obligatorio. |
| Pago de horas extras | Sí, con recargo del 50 %. | No aplica (salvo pacto contrario). |
| Supervisión | Directa y constante. | Sin fiscalización inmediata |
| Perfil de cargo | Operativos, administrativos, servicios. | Gerentes, subgerentes, ventas en terreno. |
| Control de objetivos | Basado en tiempo y metas. | Basado puramente en resultados. |
¿Cómo puede ser aplicado?
Para que un contrato de trabajo se acoja legalmente a esta modalidad, el trabajador no debe estar bajo supervisión inmediata.
¿Qué significa? Que no recibe órdenes directas y constantes sobre cómo distribuir cada minuto de su tiempo, ni debe rendir reportes de actividad minuto a minuto.
Ejemplos de aplicación correcta:
- Gerentes y subgerentes: cargos de confianza con autonomía de decisión.
- Vendedores en terreno: personas que viajan o visitan clientes fuera de las instalaciones de la empresa.
- Deportistas y entrenadores: su labor depende de eventos y entrenamientos con horarios variables.
- Periodistas y personal de medios: cuya labor está ligada a la contingencia.
Si un trabajador tiene un jefe que le controla la hora de llegada, le asigna tareas con horarios fijos o le obliga a estar conectado en un software de monitoreo, no puede estar bajo el artículo 22.
En esos casos, los empleadores deben ajustar el contrato a una jornada limitada para cumplir con las leyes laborales y evitar conflictos legales.
El camino hacia las 40 horas: Implementación gradual
Es fundamental recordar que la reducción de la jornada ordinaria no es inmediata para todos, sino que se aplica de forma escalonada.
El primer gran hito ocurre en abril de 2024, cuando la jornada máxima legal baja de 45 a 44 horas semanales.
Este cambio obliga a las empresas a ajustar sus contratos y sistemas de registro de asistencia para asegurar que ningún trabajador bajo jornada controlada exceda el nuevo límite.
La gradualidad busca que las organizaciones adapten su productividad sin afectar los salarios de los trabajadores.
A continuación, se detalla el cronograma oficial de reducción:
| Año de implementación | Jornada máxima legal | Reducción aplicada |
| Abril 2024 | 44 horas semanales. | -1 hora. |
| Abril 2026 | 42 horas semanales. | -2 horas adicionales |
| Abril 2028 | 40 horas semanales. | -2 horas finales. |
Sigue informándote
El artículo 22 sigue siendo una pieza clave para la modernización del empleo en Chile, siempre que se use con ética y respeto a la Ley 40 horas.
La flexibilidad horaria es un activo valioso que mejora el ambiente laboral y la productividad, pero requiere un compromiso mutuo entre empleadores y trabajadores para no vulnerar los derechos de descanso.
Si quieres saber más de las leyes que enmarcan el Código de Trabajo, no dejes de leer los artículos de nuestro blog.
Preguntas frecuentes sobre el artículo 22 y la Ley 40 Horas
La fuente oficial por excelencia es el sitio web de la Dirección del Trabajo, donde podrás encontrar los dictámenes actualizados sobre la jornada laboral y las interpretaciones del Ministerio del Trabajo.
No aplica en trabajos donde existe una fiscalización superior inmediata, horarios de atención al público fijos, o cuando el trabajador debe cumplir funciones en un lugar determinado bajo supervisión directa. Con la Ley 40 horas, el SII y la DT han restringido su uso solo a cargos de confianza real.
Principalmente gerentes, administradores, trabajadores que prestan servicios preferentemente fuera del local (como vendedores viajeros) y aquellos que realizan labores desde su domicilio sin vigilancia directa del empleador.
Lectura recomendada:
Artículo 22 del Código del Trabajo: Pros y contras de trabajar bajo esta forma de contrato
